Die antiken griechischen Wurzeln von Feta, dem ältesten Käse der Geschichte

Feta ist der weiche, weiße „König“ der griechischen Käsesorten und weltweit bekannt. Seine Ursprünge lassen sich bis in die Antike zurückverfolgen, denn die erste Erwähnung des berühmten Käses ist so alt wie Homers Odyssee. Tatsächlich ist es der älteste Käse in der Geschichte.

Als Odysseus und seine Männer die Höhle des Zyklopen Polyphem betreten, nehmen sie als Erstes den Geruch und Anblick des reichhaltigen, weißen Käses wahr, der aus Ziegen- und Schafsmilch in Salzlake hergestellt wird:

„Wir betraten die Höhle, aber er war nicht da, nur seine dicken Schafe grasten auf der Wiese. Die geflochtenen Körbe waren voller Käse, die Hürden waren voller Schafe und Ziegen und all seine Töpfe, Wannen und Butterfässer, aus denen er den schöpfte „Als die Hälfte der schneeweißen Milch geronnen war, sammelte er sie ein, legte sie in die geflochtenen Körbe und bewahrte die andere Hälfte zum Trinken in einer Wanne auf“, schrieb Homer.

Der Mythologie zufolge schuf der Zyklop Polyphem rein zufällig den Käse, der später den Namen Feta erhielt.

Er hatte die reichhaltige Milch, die er von seinen Schafen gesammelt hatte, in Lederbeuteln aus Tiermägen transportiert, als ihm eines Tages auffiel, dass die Milch geronnen war.

Es hatte eine feste Form angenommen, die nicht nur lecker war, sondern vor allem auch einige Zeit haltbar war. Angesichts der Tatsache, dass die Odyssee im 8. Jahrhundert v. Chr. geschrieben wurde, muss der Ursprung von Feta unbestreitbar als griechischer Ursprung angesehen werden.

Die alten Griechen nannten das aus der Gerinnung von Milch gewonnene Produkt „τυρí“, was „Käse“ bedeutet.

Feta-Käse wird zum ersten Mal in byzantinischer Zeit erwähnt und als „Prosphatos“ (was frisch oder frisch bedeutet) bezeichnet und mit Kreta in Verbindung gebracht.

Pietro Casola, ein italienischer Reisender, der 1494 Heraklion auf Kreta besuchte, beschrieb ausführlich die Herstellung und Lagerung von Feta in Salzlake.

Allerdings begannen die Griechen im 17. Jahrhundert, den Namen „Feta“ (wörtlich „Scheibe“) zu verwenden, der sich möglicherweise auf die Praxis bezieht, Käse in Scheiben zu schneiden, um ihn in Behältern aufzubewahren, oder ihn in dünne Scheiben zu schneiden, um ihn zu servieren.

Der Name Feta wurde im 19. Jahrhundert weit verbreitet. Seitdem ist es das Markenzeichen dieses würzigen Käses, der seit Jahrhunderten nach der gleichen allgemeinen Methode zubereitet wird und dessen Ursprung bis in die früheste Zeit der menschlichen Besiedlung Griechenlands zurückreicht.

Griechenland beantragte bereits 1994 den begehrten Status der „geschützten Ursprungsbezeichnung“ (gU) der Europäischen Union für eines seiner Nationalschätze.

Mehrere andere europäische Nationen argumentierten, dass Feta einfach vom italienischen Wort „feta“ abgeleitet sei, was „Scheibe“ bedeutet, und dass das Produkt ein Oberbegriff für jeden Schafs- oder Ziegenmilchkäse sei, der nahezu überall hergestellt werden könne.

Nach jahrelangen Debatten über seinen Ursprung mit anderen EU-Staaten wie Deutschland, Frankreich, Dänemark und dem Vereinigten Königreich gewann Griechenland 2005 schließlich seinen Kampf um den gU-Status für Feta-Käse.

Feta gilt heute nicht nur als der ultimative griechische Käse, sondern wir sehen auch, dass seine Wurzeln tatsächlich bis in die Antike zurückreichen.

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