New Jersey-Funktionäre schlagen Trainer Cobb mit sieben

Mehr als zwei Jahre nach einem Vorfall in einem Trainingszentrum in New Jersey, der bei Rennsportfans und Pferdeleuten Empörung hervorrief, wurde Trainerin Amber Cobb von der New Jersey Racing Commission wegen dieser und anderer Regelverstöße zu einer siebenjährigen Sperre und einer Geldstrafe von 11.000 US-Dollar verurteilt.

Cobb unterhielt im Winter 2021 zwischen den Rennsaisonen an ihren üblichen Stützpunkten Delaware Park und Finger Lakes eine Reihe von Pferden auf den Westampton Farms in Westampton, New Jersey. Im Februar 2021 filmte eine Mitarbeiterin einen Vorfall zwischen Cobb und einem zwei Jahre alten Fuchsstutfohlen in ihrer Obhut, bei dem Cobb das Stutfohlen anschrie und mit einer Plastikheugabel auf das Pferd einschlug, das an einem Metallgitter festgebunden war über einem Fenster. Das Pferd versuchte, dem Trainer zu entkommen und stürzte schließlich.

Dieses Video wurde zur Grundlage für ein Urteil der Sportkommissare in Delaware gegen Cobb wegen „unangemessener oder unmenschlicher Behandlung“ und führte zu einer zweijährigen Suspendierung der Sportkommissare. Im Berufungsverfahren vor der gesamten Rennkommission wurde diese Sperre auf 60 Tage verkürzt.

Später im Jahr 2021 entzogen die Stewards in Delaware Cobb die Besitzer- und Trainerlizenzen insgesamt und führten neue Beweise im Zusammenhang mit dem Besitz von Injektionsnadeln und der Grausamkeit gegenüber Pferden an. Sie gaben auch an, dass Cobb nicht an dem Wutbewältigungsprogramm teilgenommen habe, das sie nach dem Vorfall mit dem Stutfohlen und der Heugabel absolvieren sollte.

Diese Woche erließ die New Jersey Racing Commission ihre eigene Entscheidung im Zusammenhang mit der Interaktion zwischen Cobb und dem unentschiedenen Stutfohlen im Februar 2021 sowie anderen Anklagen. Nach einer Verwaltungsanhörung am 20. März 2023 stellten die Stewards fest, dass Cobb in Bezug auf das Stutfohlen „in einer Weise gehandelt hat, die dem Pferderennsport schadet und die Gesundheit, Sicherheit und das Wohlergehen eines von ihr betreuten Vollblut-Rennpferds beeinträchtigt“. Die Sportkommissare stellten fest, dass sie in New Jersey keine entsprechende Lizenz beantragt hatte, obwohl sie von Januar 2021 bis März 2021 in einer „Off-Track-Trainingsanlage trainiert hatte, die von der New Jersey Racing Commission lizenziert wurde und deren Zuständigkeit unterliegt“.

Sie stellten außerdem fest, dass sie gegen staatliche Vorschriften verstoßen hatte, indem sie Injektionsnadeln und Spritzen sowie Flaschen mit injizierbaren Substanzen besaß. Dazu gehörten Phenylbutazon, Betamethason, Flumethason, Dexamethason und Flunixin, allesamt gängige Therapeutika, die von Tierärzten verabreicht werden.

Einer Laboranalyse zufolge enthielt eine Flasche Nikethamid, das das Racing Medication and Testing Consortium aufgrund seines hohen Risikos gefährlicher oder tödlicher Nebenwirkungen als „sehr gefährliches Medikament“ bezeichnet hat. Experten gehen davon aus, dass Nikethamid aufgrund seiner stimulierenden Wirkung in den 1960er und 1970er Jahren häufiger als leistungssteigerndes Mittel eingesetzt wurde. Es wird von der Association of Racing Commissioners International als Substanz der Klasse 1, Strafe A, eingestuft und wird in den Vereinigten Staaten nicht legal hergestellt. Es wird von der Welt-Anti-Doping-Agentur als verbotene Substanz gelistet, ist aber schwer zu testen, da es schnell zu Nicotinamid verstoffwechselt wird, einer Verbindung, die normalerweise im Körper eines Pferdes vorkommt.

In dem Urteil wurde auch das Vorhandensein einer Flasche mit der Aufschrift „MV Chinfield“ festgestellt. Laut der Website des Herstellers wird die injizierbare Substanz als „Atmungsstimulans“ verkauft, das „den Sättigungsgrad des Hämoglobins beeinflusst, das zu einem Abführmittel wird“ und „das eingeatmete Luftvolumen schrittweise erhöht“ und das über mehrere Stunden hinweg. Es wird außerdem darauf hingewiesen, dass es bei allergischen Atemwegsreaktionen eingesetzt werden kann und das Risiko einer durch körperliche Betätigung verursachten Lungenblutung verringern kann. Es handelt sich nicht um eine von der FDA zugelassene Substanz und sie war eine von mehreren Substanzen, die im Mittelpunkt eines Bundesverfahrens im Jahr 2017 gegen einen puerto-ricanischen Pferdetrainer standen, bei dem festgestellt wurde, dass er illegale Drogen in die USA schmuggelte

Cobb erschien bei der Anhörung im März nicht, obwohl ihr im Februar die Mitteilung über das Urteil zugesandt worden war. In ihrer Berufung vor der Delaware-Kommission vor zwei Jahren bezeichnete sie ihre Handlungen in dem umstrittenen Video als einen Versuch, sich vor einem Pferd zu schützen, das zuvor versucht hatte, sie zu treten, während sie an das Fenster gefesselt war.

Sie hat seit dem 21. Juli 2021 keinen Läufer mehr gesattelt.