Robert Hanssen, ein FBI-Agent, der wegen Spionage für Russland verurteilt wurde, stirbt im Gefängnis

In dieser künstlerischen Darstellung spricht der US-Staatsanwalt Randy Bellows (rechts) während der Verurteilung des verurteilten Spions Robert Hanssen (Mitte) mit seinem Anwalt Plato Cacheris (links) im Bundesgerichtsgebäude in Alexandria, Virginia, am 10. Mai 2002 vor Gericht. / AP

WASHINGTON – Robert Hanssen, ein ehemaliger FBI-Agent, der in einem der berüchtigtsten Spionagefälle in der amerikanischen Geschichte mehr als 1,4 Millionen US-Dollar an Bargeld und Diamanten mitnahm, um Geheimnisse mit Moskau auszutauschen, ist am Montag im Gefängnis gestorben.

Der 79-jährige Hanssen wurde in seiner Zelle in einem Bundesgefängnis in Florence, Colorado, leblos aufgefunden und später für tot erklärt, sagten Gefängnisbeamte. Es wird angenommen, dass er eines natürlichen Todes gestorben ist, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person gegenüber The Associated Press. Die Person war nicht befugt, Einzelheiten von Hanssens Tod öffentlich zu besprechen und sprach unter der Bedingung, anonym zu bleiben, mit der AP.

Er verbüßte seit 2002 eine lebenslange Haftstrafe ohne Möglichkeit einer Bewährung, nachdem er sich in 15 Fällen der Spionage und anderen Anklagen schuldig bekannt hatte.

Hanssen hatte eine Fülle von Informationen über die amerikanische Geheimdienstbeschaffung preisgegeben, darunter ausführliche Details darüber, wie US-Beamte seit mindestens 1985 russische Spionageoperationen angezapft hatten.

Es wurde angenommen, dass er mitverantwortlich für den Tod von mindestens drei sowjetischen Offizieren war, die für den US-Geheimdienst arbeiteten und nach ihrer Enttarnung hingerichtet wurden.

Er erhielt mehr als 1,4 Millionen US-Dollar in bar, Bankguthaben, Diamanten und Rolex-Uhren als Gegenleistung dafür, dass er streng geheime Informationen zur nationalen Sicherheit an die Sowjetunion und später an Russland weitergegeben hatte.

Er führte keinen offensichtlich verschwenderischen Lebensstil, sondern lebte mit seiner Familie mit sechs Kindern in einem bescheidenen Vorstadthaus in Virginia und fuhr einen Taurus und einen Minivan.

Hanssen würde später sagen, dass es ihm eher um Geld als um Ideologie ging, aber ein Brief an seine sowjetischen Vorgesetzten aus dem Jahr 1985 erklärt, dass eine große Auszahlung zu Komplikationen hätte führen können, weil er sie nicht ausgeben konnte, ohne die Alarmglocken zu läuten.

Unter dem Pseudonym „Ramon Garcia“ habe er rund 6.000 Dokumente und 26 Computerdisketten an seine Mitarbeiter weitergegeben, teilten die Behörden mit. Sie erläuterten Abhörtechniken, halfen dabei, die Identität russischer Doppelagenten zu bestätigen und verrieten weitere Geheimnisse. Beamte glaubten auch, er habe Moskau auf einen Geheimtunnel hingewiesen, den die Amerikaner unter der sowjetischen Botschaft in Washington zum Abhören gebaut hatten.

Er blieb jahrelang unentdeckt, doch spätere Untersuchungen ergaben, dass Warnsignale übersehen worden waren. Nachdem er ins Visier einer Jagd nach einem russischen Maulwurf geraten war, wurde Hanssen dabei erwischt, wie er einen Müllsack voller Geheimnisse an die Unterseite einer Fußgängerbrücke in einem Park klebte, der für russische Helfer in einem „toten Abgrund“ lag.

Die Geschichte wurde 2007 in einem Film mit dem Titel „Breach“ verfilmt, in dem Chris Cooper als Hanssen und Ryan Phillippe als junger Büroangestellter zu sehen sind, der dabei hilft, ihn zu Fall zu bringen.

Nach Angaben des Bureau of Prisons wurde das FBI über Hanssens Tod informiert.

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