Kann eine Plastikflasche, die zu 65 % aus recyceltem Material besteht, als umweltfreundlich angesehen werden?

Recycling steht im Mittelpunkt der Debatte im Kampf gegen die Plastikverschmutzung. Die Vereinten Nationen prüfen, wie die Welt im Rahmen der strategischen Ziele des Vertrags gegen die Plastikverschmutzung zum Recycling gebracht werden kann. Diese Ziele werden diese Woche in Paris ausgehandelt. Umweltverbände warnen vor den Problemen, Polymeren neues Leben einzuhauchen, ohne die Produktion dieses Materials zu reduzieren, das sich unkontrolliert auf der ganzen Welt verbreitet. Umweltschützer kritisieren auch die Tatsache, dass Europa bereit ist, die Anforderungen an die Einstufung von Kunststoffbehältern aus recyceltem Material als umweltfreundlich zu lockern.

Paris ist Gastgeber eines Treffens der Vereinten Nationen, das am Montag begann und bis nächsten Donnerstag andauern wird. Es wird erwartet, dass bei der Versammlung der Text für einen rechtsverbindlichen globalen Vertrag gegen die Plastikverschmutzung entworfen wird. Unter anderem will das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) den Einsatz von Neuplastik durch Wiederverwendung und Recycling verringern und die Gesundheitsrisiken verringern, die von über 13.000 chemischen Produkten ausgehen, die diese Polymere enthalten. Das beim Treffen in der französischen Hauptstadt vorzulegende Dokument muss noch bei künftigen Treffen diskutiert werden, bevor es im Jahr 2024 verabschiedet werden kann.

Während dieses globale Abkommen ausgehandelt wird, beklagt eine Koalition von Umweltorganisationen – darunter Ecologists in Action, Environmental Coalition on Standards (ECOS), Transport & Environment und World Wildlife Fund (WWF) – die Tatsache, dass Behälter wie Plastikflaschen zu 65 % hergestellt werden. Recyceltes Material wird gemäß der europäischen Umwelttaxonomie als umweltfreundlich eingestuft. Nach der Kontroverse um die Aufnahme von Erdgas und Kernenergie in die Liste der nachhaltigen Investitionen in Europa (vorausgesetzt, sie erfüllen eine Reihe von Anforderungen) ist diese Koalition von Umweltschützern der Ansicht, dass die Lockerung der Plastikanforderungen das Greenwashing der Branche erneut erleichtert. „Die Produktion von Einweg-Kunststoffverpackungen als nachhaltig zu bezeichnen, würde den gleichen Fehler [wie zuvor] begehen“, kommentiert Sara Bourehiyi, Sprecherin von Ecologists in Action. „Die Taxonomie hat sich zu einem offiziellen Instrument entwickelt, das auf wissenschaftlichen Kriterien basiert, und wieder einmal sehen wir, dass dies nicht der Fall ist. Nur durch die Wissenschaft können wir eine Überschreitung von 1,5 °C [34,7 °F] vermeiden“, warnt sie.

Ursprünglich verlangte die vorgeschlagene grüne Taxonomie, dass Kunststoffverpackungen zu mindestens 85 % aus recyceltem Material bestehen mussten; Nach den neuen Anforderungen würde dieser Prozentsatz für Kunststoffverpackungen im Allgemeinen auf 65 % gesenkt. Kunststoffunternehmen unterstützen diese Änderung. Plastics Europe in Spanien, das Hersteller dieses Materials vertritt, behauptet beispielsweise, dass „eine Herstellung mit 85 % recyceltem Kunststoff aus technischer Sicht angesichts des aktuellen Umfangs der Sammlung und Sortierung von Kunststoffabfällen in den EU-Mitgliedstaaten nicht machbar war.“

Die Biodiversitätsdirektorin von Greenpeace, Celia Ojeda, lehnt die Vorstellung ab, dass ein Kunststoffbehälter jemals als grün angesehen werden könne, fügt jedoch hinzu, dass das Recycling selbst problematisch sei, weil es von der schwerwiegenden Umweltverschmutzung ablenke, die diese Polymere weltweit verursachen. „Dieses Material hat seine Grenzen erreicht. Wir produzieren mehr Plastik, als wir schaffen können; weniger als 9 % werden weltweit recycelt … Letzten Endes ist es alles Trickserei, um die Produktion [von Plastik] nicht wirklich zu reduzieren. Es gibt nur Alternativen, die es sind.“ „Eine auf Kunststoff basierende Lösung macht keinen Sinn, denn wenn wir sie nicht mehr verwenden, werden wir das gleiche Problem haben.“

Bei den Verhandlungen über das Plastikverschmutzungsabkommen in dieser Woche in Paris ist Recycling nicht nur Teil der Lösung, sondern auch Teil des Problems. Mitte Mai legte UNEP einen Bericht vor, der eine Reihe von Maßnahmen entwickelt, um die weltweite Plastikverschmutzung bis 2040 um bis zu 80 % zu reduzieren. Das als Leitfaden gedachte Dokument basiert auf der Prämisse, dass das derzeitige Recyclingsystem nicht funktioniert, weil Es ist immer noch günstiger, neuen Kunststoff herzustellen als vorhandenen Kunststoff zu recyceln. Um eine stärkere Wiederverwendung zu erreichen, schlägt der Bericht die Erhebung einer Steuer auf die Verwendung von Neuplastik vor. UNEP befürwortet außerdem den Einsatz von Mehrwegflaschen, Großspendern sowie Pfand- und Rückgabesystemen.

Kritik am Recycling kommt in diesem Fall aus gesundheitlicher Sicht. UNEP hatte bereits vor „den mehr als 13.000 in Kunststoffen enthaltenen Chemikalien gewarnt, von denen mehr als 3.200 bekanntermaßen gesundheitsgefährdend sind.“ Überraschenderweise kritisierte ein letzte Woche veröffentlichter Bericht von Greenpeace USA jedoch auch das Recycling. „Die Toxizität von Kunststoff nimmt mit dem Recycling tatsächlich zu. Kunststoffe haben in einer Kreislaufwirtschaft keinen Platz, und es ist klar, dass die einzige wirkliche Lösung zur Beendigung dieser Verschmutzung darin besteht, die Produktion [von Kunststoff] massiv zu reduzieren“, sagte Graham Forbes, der Direktor von Greenpeace Die globale Plastikkampagne der USA.

Im Greenpeace-Bericht warnt die wissenschaftliche Beraterin des International Pollutant Elimination Network (IPEN), Therese Karlsson, dass „Kunststoffe mit giftigen Chemikalien hergestellt werden und nicht einfach verschwinden, wenn sie recycelt werden. Die Wissenschaft zeigt deutlich, dass das Recycling ein giftiges Unterfangen ist, das ein Risiko darstellt.“ „Gefährdung unserer Gesundheit und der Umwelt während des gesamten Prozesses.“

Der Epidemiologe Miquel Porta, Forscher am medizinischen Forschungsinstitut Hospital del Mar und Professor für öffentliche Gesundheit an der Autonomen Universität Barcelona (Spanien), sagt, dass Polymere giftige Moleküle wie Phthalate und Phenole enthalten können, die schnell in den menschlichen Körper gelangen -Lebensmittelverpackungen, Blechdosen oder Tassen. Diese Behälter sind mit Bisphenol A beschichtet, einer Chemikalie, die nachweislich das Risiko für Typ-2-Diabetes erhöht.

Der Forscher warnt auch davor, dass Wasser in Flaschen, wenn es lange genug in einem Behälter steht, Phenole enthalten kann. Obwohl das Risiko, die Flasche wieder aufzufüllen, selten mit dem Risiko beim Kauf vergleichbar ist, stellt er fest, dass der Weg von der Fabrik in den Mund einer Person etwas anderes ist, als im Lager oder in Lastwagen bei hohen Temperaturen zu bleiben; Letzteres könnte das Risiko der Freisetzung giftiger Substanzen erhöhen. Und er fügt hinzu: „Eine Flasche aus diesem Material wird früher oder später immer Rückstände freisetzen, und sie enthalten Mikroplastik, selbst wenn sie direkt aus der Fabrik kommen.“

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