Eine Feder in unserer Mütze // Show Me Mizzou // University of Missouri

6. Juni 2023Kontakt: Deidra Ashley, [email protected] von Hanna Caldwell

Mit einem unbeschwerten Schlag schneidet ein Flügel aus Lapislazuli durch den stimmungsvollen Aprilhimmel. Zunächst ist es schwierig, die Form des Vogels zu erkennen, da sein weißer Unterbauch und seine Schwanzfedern vor den milchigen Wolken verschwinden. Sekunden später ruft es „chuiree“ von einer Eiche auf der anderen Seite des Grüns. Von einem hohen Ast aus ist die verräterische Form der dicken, rötlichen Brust und des kurzen, geraden Schnabels der Ostdrossel vor der verwitterten Rinde besser zu erkennen. Doch dann macht er sich wieder auf den Weg, um Kiefernstroh oder ein Spinnennetz zu finden, um sein Nest zu bauen.

Man könnte sich vorstellen, dass sich diese Szene in einem Naturschutzgebiet oder auf einem Ackerland abspielt – aber dieses Schutzgebiet befindet sich mitten in Columbia auf dem Golfplatz AL Gustin der University of Missouri.

Der 125 Hektar große, universitätseigene Golfplatz verfügt über 26 Niststationen für Drosseln und das Personal hat seit seiner Eröffnung im Jahr 1994 fast 3.500 Jungvögel auf dem Drosselpfad gezählt. Auf dem 18-Loch-Platz gibt es außerdem sechs Bienenstöcke und sechs Bestäuberparzellen mit einer Fläche von mindestens einem Hektar .

„Mindestens ein Drittel der Bevölkerung Kolumbiens weiß nicht, dass dieser Ort existiert oder welche Artenvielfalt wir hier haben“, sagte Jim Knoesel, Leiter des Golfbetriebs, und betonte die Umwandlung von Gustin von einem traditionellen Golfplatz mit begrenzter Tierwelt in einen Zufluchtsort für Vögel , Bienen und Golfer.

„In den letzten 15 Jahren ist dieser Platz zu einem Vorzeigeobjekt für die University of Missouri und zu einem Vorbild für den Rest von Missouri und andere Golfplätze geworden“, sagte Knoesel. „Das ist ein großer Erfolg für die Universität.“

Seit drei Jahrzehnten ist die Wiederherstellung der schwindenden Bluebird-Population eine Leidenschaft von Knoesel und Isaac Breuer, Golfplatz-Superintendent. Diese Leidenschaft wurde durch den Wunsch genährt, gute Verwalter der Erde und Beschützer des offiziellen Staatsvogels von Missouri zu sein.

„Dieses Anwesen ist viel mehr als ein Golfplatz“, erklärte Breuer. „Es ist ein Schutzgebiet für Missouris berühmte Vögel, Bienen und Pflanzen, das wir für die University of Missouri verwalten dürfen, und wir sind sehr stolz darauf.“

Gustins Naturschutz-Aufschwung begann in den späten 1990er Jahren, als Knoesel und Breuer gemeinsam daran arbeiteten, Gustin zum ersten Universitätsgolfplatz des Landes zu machen, der von Audubon International zertifiziert wurde, einer gemeinnützigen Organisation, deren Aufgabe es ist, ökologisch nachhaltige Umgebungen zu schaffen, in denen Menschen leben, arbeiten und spielen . Nachdem sie dieses Kunststück vollbracht hatten, gingen sie noch einen Schritt weiter und sind seit 1997 als Audubon Cooperative Sanctuary anerkannt. Diese Auszeichnung zu erhalten und aufrechtzuerhalten ist nicht einfach und zeigt die Führungsstärke, das Engagement und die hohen Standards des Umweltmanagements einer Organisation. Und ihre Arbeit ist nicht unbemerkt geblieben.

Für ihre Bemühungen haben die beiden zahlreiche Auszeichnungen und Anerkennungen erhalten und fungieren als Fachexperten für Universitäten und Rasenmanager in den gesamten Vereinigten Staaten. Breuer erhielt kürzlich den Conservation Award des Golf Course Industry Magazine und Mizzou wurde im Sierra Magazine unter den 14 bestäuberfreundlichen Colleges in den USA aufgeführt.

Vor Ort zeichnete die Stadt Columbia Gustin mit dem Mayor's Climate Protection Agreement Award 2019 aus, und Knoesel und Breuer waren maßgeblich an den Bemühungen beteiligt, Bluebird-Pfade für den Country Club of Missouri und Columbia Parks and Recreation einzurichten.

Diese Bemühungen ergänzen den Betrieb eines florierenden Campus-Golfplatzes, auf dem jährlich mehr als 25.000 Runden gespielt werden. Jedes Jahr veranstaltet Gustin mehrere MU-Studenten-Philanthropie-Turniere, eines der größten Amateur-Golfturniere für Männer in Missouri und als neuestes Event Discgolf.

Während er über seine Karriere bei Mizzou und all die Auszeichnungen und Anerkennungen, die er und Breuer erhalten haben, nachdenkt, sagte Knoesel, dass die Eastern Bluebirds immer einen besonderen Platz in seinem Herzen haben werden. „Eines Tages, wenn ich weg bin, werde ich am meisten vermissen, so schöne, angenehme Geschöpfe zu sehen“, sagte er. „Sie sind immer fröhlich; sie leben miteinander, mit anderen Tieren und Menschen zusammen.“

Breuer stimmte zu: „Das Zusammenleben von Golfspielern und Naturschauspiel bietet Platz für uns alle.“

Geschichte geschrieben von Sarah Salmons