Das Duke Rainforest XPRIZE-Team tritt in Singapur an

5. Juni 2023 | Von Miranda Volborth

Ein Team aus Duke-Ingenieuren sowie Computer- und Umweltwissenschaftlern hat sich zum Ziel gesetzt, die Geheimnisse des Regenwalds am schnellsten und effizientesten zu entschlüsseln

Es ist in der Tat eine seltene Gelegenheit: neue Methoden zur Bewertung der Artenvielfalt im Regenwald zu entwickeln und dann tatsächlich in Regenwälder auf der ganzen Welt zu reisen, um die neue Technologie im Wettbewerb um ein Preisgeld von 10 Millionen US-Dollar zu testen. Letztes Wochenende reiste eine Gruppe von Duke-Studenten, Dozenten und Alumni nach Singapur, um genau das zu tun.

Nach mehreren Jahren der Forschung und Entwicklung haben die Blue Devil Forest Divers das Halbfinale des Rainforest XPRIZE erreicht, einem Wettbewerb, der unser Verständnis verschiedener Ökosysteme durch autonome Technologien verbessern soll. Unter der gemeinsamen Leitung des außerordentlichen Professors für Elektrotechnik und Informationstechnik Martin Brooke und des Professors für Naturschutzökologie Stuart Pimm setzen die Blue Devil Forest Divers maßgeschneiderte Drohnen ein, um Bilder, Audio und DNA vom Blätterdach bis zum Waldboden zu sammeln. Das Team wird die resultierenden Daten analysieren, um genau zu bestimmen, wie viele Arten es im Laufe von zwei Tagen im Central Catchment Nature Reserve in Singapur beobachten konnte. Sie können ihre Abenteuer auf den Instagram-, Twitter-, LinkedIn- und Facebook-Konten von Duke Engineering verfolgen.

Das Team reiste letzten Sommer nach La Selva, Costa Rica, um zu beweisen, dass seine Technologie funktionsfähig ist. Sie erreichten das Halbfinale mit dem Plan, ihre Drohnenflotte zu verbessern. In Singapur fliegen sie große „Mutterdrohnen“, die kleinere „Babydrohnen“ über den Wald schicken, um die gewünschten Daten zu sammeln.

Diese Art der schnellen autonomen Katalogisierungstechnologie könnte laut XPRIZE dazu beitragen, den Wert des bestehenden Regenwaldes offenzulegen und die Entwicklung neuer nachhaltiger Bioökonomien zu fördern.

Der fünfjährige Wettbewerb wird von der Alana Foundation gesponsert, einer philanthropischen Organisation, die Umweltinitiativen, inklusive Bildung und gesundheitswissenschaftliche Forschung unterstützt.

Diejenigen, die gerne von zu Hause aus zur Artenidentifizierung beitragen möchten, können vom 9. Juni um Mitternacht bis zum 12. Juni um 20:00 Uhr am „Bioblitz“ der Blue Devil Forest Divers auf iNaturalist, einem sozialen Netzwerk von Naturforschern und Bürgerwissenschaftlern, teilnehmen.